十二生肖趣谈
十二生肖趣谈之子鼠。鼠扛着“子”的旗号，站在十二生肖的首位。子何以为鼠，鼠何以居首？对此，古人常将“子时为夜半”称作谈助。清代的《广阳杂记》引录的材料，将子鼠、丑牛并举，分别视为开天辟地的角色：“天开于子，不耗则气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。”接下去讲“地辟于丑”。
十二生肖趣谈之丑牛。十二生肖中，牛位于丑位，居鼠后。对此，古往今来的人们都颇感不平，编出许多故事来编排老鼠的投机取巧，占了牛之先，以此来为勤劳的牛正名。当然，这些故事对于解释牛属丑没有多大的意义，但却反映出人们对牛的好感。牛在农耕社会扮演者重要的角色，殷商甲骨文常见“犁”字。
十二生肖趣谈之寅虎。人们视虎为百兽之王，称其为山君，《说文*虎部》：“虎，山君之兽。”寅为虎，虎也就得了“寅”的雅号。南朝陶弘景所撰道教名著《真诰*翼真捡》记：“有云寅兽白齿者，是虎牙也.......亦云寅克。”寅兽、寅客均为虎，类似的别称还有“斑寅将军”。古代传奇故事说，唐玄宗时。
十二生肖趣谈之卯兔。玉兔为月，嫦娥奔月，蟾宫玉兔的故事自有其永世长新的艺术魅力。《太平御览》引晋代傅玄《拟天问》：“月中何有？玉兔捣药。”这美丽的传说，使玉兔的形象在流传中得以丰富，日渐丰满起来。年画上，奔月的嫦娥抱着一只小兔子，煞是可爱。八月十五中秋节,那是为一年一度的中秋朗月而过的节日。
十二生肖趣谈之辰龙。辰不像子为鼠、卯为兔那样简单，它所含的项目很多，就像一个近于全能的多面手。辰的多义是漫长历史过程的堆积，中国天文学史可以做“辰”的窥豹之管。沈括《梦溪笔谈》卷三，专有条目做“辰”的文章，该文至少从两方面谈及十二支中辰属龙：一方面，二十八星宿由东方苍龙七宿起始。
十二生肖趣谈之巳蛇。巳属蛇，逢巳年出生的人属蛇。问其属相，可能会有三种回答，或说是蛇，或说是长虫儿的，而更多的人则回答属小龙儿的。人们不说属蛇而说属小龙，大概是因为对蛇的厌恶，所谓“毒蛇猛兽”，蛇并非良善之物，故而讳言蛇，而对龙确情有独钟，因龙是神物，万众敬仰，视为“瑞兽”。
十二生肖趣谈之午马。午为马，六畜马、牛、羊、犬、猪，马居六畜之首。山东章丘龙山镇子崖的考古发现证明，自父系氏族公社时期，人们就开始驯化马、养马。许多古籍中都有“相土作乘马”的记载，作乘马就是用四匹马驾车，作为运输工具。在前面，我们详细论述了中国古代光彩夺目的马文化。
十二生肖趣谈之未羊。地支配属相，未属羊。当午马扬蹄飞奔而去，未羊便款款而来，人言“马驰率风，羊致请和”，写一副简单的春联“三羊开泰，五福临门”，再挂一幅传统题材的年画，画面为阳光底下的三只温驯可爱的小羊——这浓浓的未年味就出来了。“羊大为美”只说由来已久。
十二生肖趣谈之申猴。在生肖的配属中，申猴是相匹配的。猴非家畜，与人的日常生活中的关系，比不上六畜来的密切。可是，尽管中华各个民族的生肖名单不尽相同，但是也都把猴归为其中的一员；国内外的生肖名单参错不一，但是也少不了猴，这也正从一个侧面凸显了猴的魅力。据有关史料记载。
十二生肖趣谈之酉鸡。古人常将玉兔与月亮和金乌与太阳相提并论。古代神话讲太阳里有神乌。即三足乌，又称日乌、金乌、金鸦。在古代的传说里，金鸡同太阳的关联在于报晓。古代计时器械尚未发达，人们日出而作、日落而息。清晨，万家梦破一声鸡，喔喔劲啼，先于日出而作，报告了新一天的开始。日暮，鸡归窝，夜开始。
十二生肖趣谈之戌狗。《后汉书.南蛮传》中记述了古代瑶族始祖神话，有关原始图腾的研讨往往要引用他：在远古时代，神犬盘瓢帮助帝喾高辛杀吴将军，帝喾高辛便把自己的女儿嫁给了盘瓢，繁衍瑶族子孙。作为氏族始祖神话或救世神犬盘瓢一直被瑶族勉支系尊奉为氏族祖先，并尊称为“盘王那个”和“盘护王”，并把它写入族谱。
十二生肖趣谈之亥猪。十二地支末位是亥，其属相为猪。在华夏的土地上，早在母系氏族公社时期，人们就已经开始饲养猪、狗等家畜。浙江余姚河姆渡新石器文化遗址出土的陶猪，其体型与现在的家猪形体十分相似，说明当时对猪的驯化已具雏形。“乌羊”是猪的别称。猪长喙，善拱掘，在人们想象中成了开合挖渠的主力军。
滴天居士